La storia inizia nell'anno 1801, nel bel mezzo della brughiera inglese. Il narratore é il ricco Mr Lockwood, da poco trasferito al nord come inquilino a Thrushcross Grange, una proprietà appartenente a Heathcliff. Poco dopo si reca a far visita ai vicini di Wuthering Heights : Heathcliff sembra esser un gentiluomo ma i suoi modi sono duri e rozzi, c'è poi una ragazza adolescente riservata e scontrosa - presentata da Heathcliff come sua nuora - e infine un giovane che, seppur appaia anch'egli come un membro della famiglia, si veste, parla e si comporta come se fosse un servo. Fuori arrivò una tempesta e a Lockwood viene concesso un po' a malincuore dal padrone di casa il permesso di passare la notte lì da loro: Appena spuntata l'alba Heathcliff riaccompagna Lockwood alla sua abitazione a Thrushcross Grange. Poco dopo, l'uomo si ammala e durante la noiosa convalescenza si fa raccontare da Nelly Dean, la governante di casa, la vita del suo affittuario. Trent'anni prima Mr Earnshaw, il proprietario originario di Wuthering Heights, di ritorno da uno dei suoi viaggi a Liverpool, porta a casa un ragazzino di sei anni : lo adotta e gli dà il nome di Heathcliff. All'inizio i due figli di Earnshaw, Hindley e Catherine, detestano istintivamente il giovane, ma col tempo Heathcliff riesce a conquistarsi l'amicizia della seconda. Il legame tra Catherine e Heathcliff si consolida e finiscono col passare sempre più tempo assieme. Alla morte di Mr Earnshaw, tre anni dopo, Hindley torna con una moglie e diventa il capo della famiglia nonché padrone di Wuthering Heights, obbligando Heathcliff ad abbandonare gli studi e a lavorare come servo. Nonostante questo, Heathcliff e Catherine rimangono molto legati e insieme trascorrono ore e ore ogni giorno . Ma pochi mesi dopo il ritorno di Hindley, a causa di un incidente, Catherine è forzata a stare alla Grange per cinque settimane, durante le quali si lega a Edgar, il primogenito della ricca famiglia Linton. Al suo ritorno a Wuthering Heights, la ragazza rivede un Heathcliff grezzo, ignorante e per nulla signorile con quel suo aspetto trasandato, a differenza dell'aspetto raffinato e delle maniere gentili che ha scoperto a casa dei Linton; Catherine ne è rimasta talmente influenzata ed affascinata da cambiare in maniera radicale il suo stesso modo di comportarsi. Circa due anni dopo, Catherine si fidanza con Edgar, pur confessando a Nelly che continua ad amare disperatamente Heathcliff, ma che non potrà mai sposarlo a causa della sua povertà e completa mancanza d'istruzione. Egli sente solo una parte della confessione di Catherine, nella quale pare disprezzarlo e quindi decide di partire per cercare fortuna. Scompare senza lasciar alcuna traccia di sé. A causa dell'abbandono di Heathcliff, Catherine ha una grave crisi nervosa che la porta quasi alla morte. Dopo tre anni Heathcliff ritorna, sembra aver accumulato un'enorme ricchezza ed apparentemente è un signore benestante; Catherine e Edgar intanto si sono sposati andando a vivere a Thrushcross. Qui ha inizio la sua grande vendetta: Heathcliff convince Isabella a fuggire con lui per sposarlo; solo quando il matrimonio si è celebrato e i due si sono trasferiti definitivamente a Wuthering Heights, le dichiara apertamente di averla sposata soltanto per vendicarsi del fratello attraverso di lei, maltrattandola e facendola soffrire. Dopo un terribile litigio tra Heathcliff ed Edgar, Catherine, , si ammala di dolore , quasi impazzendo e diventando intrattabile e capricciosa. Infine muore nel partorire una bambina che viene subito chiamata con il suo stesso nome. Prima che Catherine muoia, però, lei e Heathcliff riescono finalmente a dichiararsi in piena sincerità il loro reciproco, infinito ed eterno amore . Il giorno dopo il funerale Isabella fugge a sud lontano da Heathcliff per dare alla luce un bambino, Linton. Hindley muore sei mesi dopo; Heathcliff si ritrova così ad assumere il controllo definitivo di "Wuthering Heights". L'uomo, che ha passato la sua intera esistenza dominato da due passioni assolute e contrapposte, l'amore per Catherine e il desiderio di vendetta verso tutti gli altri, appare sempre più stanco, sopraffatto. A un certo punto pare iniziare a vedere il fantasma di Catherine che si aggira per la casa. Poco dopo viene trovato morto nel suo letto. Heathcliff viene sepolto, secondo i suoi desideri, accanto alla tomba di Catherine, ma la gente del villaggio sostiene di aver visto più volte gli spettri di entrambi vagare per la brughiera.La narrazione si conclude con Lockwood che visita la tomba dei due innamorati e nega che gli spiriti di Heathcliff e Catherine, finalmente liberi di amarsi, vaghino per la brughiera tenendosi per mano.
Personalmente ho deciso di leggere questo libro perchè mi ha colpito particolarmente l'amore e la passione dei due protagonisti che alla fine li distrugge entrambi e l'effetto distruttivo che il senso di gelosia e vendetta possono avere sugli individui. Cime tempestose, secondo me, rispecchia una storia d'amore completamente diversa dalle solite, dove l'amore e la passione portano all'odio e al desiderio costante di vendicarsi per questo amore perduto. Un contrasto meraviglioso di sentimenti che portano i due protagonisti a rinunciare alla propria vita.
Martina Pirrò
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